Alejandro Orfila empieza a mostrar sus cartas y sorprendió con la inclusión de Jeremías Merlo en el primer equipo titular durante el amistoso ante Defensa y Justicia. El delantero categoría 2006, que no había sido tenido en cuenta en el ciclo anterior, aprovechó la pretemporada para ganarse un lugar y empieza a perfilarse como una alternativa real en el ataque de Gimnasia.
Fue frente a Defensa y Justicia el primer amistoso de Gimnasia en esta pretemporada. El Lobo visitó el predio del Halcón en Florencio Varela y se quedó con el partido del primer turno, el que disputaron los titulares. Una formación con varios cambios respecto a la que venía utilizando Diego Flores en los últimos partidos del Apertura, y con una sorpresa en la delantera: la inclusión de Jeremías Merlo. El pibe surgido de la cantera, que debutó con Marcelo Méndez el 18 de julio de 2024 ante Independiente Rivadavia por la Liga Profesional.
Con una pretemporada larga en Estancia Chica y un nuevo ciclo que comenzó desde cero, Alejandro Orfila asumió en los últimos días de mayo y comenzó a conocer a cada uno de sus dirigidos. Aunque todavía espera por refuerzos para potenciar el ataque, el calendario no da respiro y debió armar su primer equipo para los amistosos previos al debut en el Torneo Clausura. Uno de los que mejor aprovechó esta etapa fue Jeremías Merlo, que a base de buenos rendimientos se ganó un lugar en la consideración del DT.
Catalogado por muchos como el reemplazante natural de Benjamín Domínguez, el delantero categoría 2006 arrancó en las inferiores del club tras destacarse en la Liga Amateur Platense, lo que lo llevó a sumarse a la Séptima División de Gimnasia. En 2021, con apenas 15 años, empezó a mostrar su talento: velocidad, gambeta y atrevimiento, cualidades que le permitieron escalar categorías. A mediados de 2023, bajo la conducción de Lucas Lobo, fue promovido a Reserva, donde se ganó el cariño de los hinchas por sus actuaciones en el Torneo Proyección. Con el tiempo, su esfuerzo fue recompensado con el primer contrato profesional hasta diciembre de 2028, antes de dar el salto al plantel superior.
El 18 de julio de 2024 es una fecha imborrable para él. En Mendoza, ante Independiente Rivadavia, Marcelo Méndez lo llamó desde el banco y le dio sus primeros minutos en Primera. Más allá de la frescura que lo caracteriza, el ex DT prefirió llevarlo de a poco para no apurarlo ni quemar etapas. Su primera titularidad llegó el 10 de noviembre ante Newell’s en el Bosque. Aunque debió salir lesionado a los 30 minutos, fue otro sueño cumplido.
Sin haber sido tenido en cuenta por Diego Flores, Jeremías Merlo ahora está ante una gran oportunidad para tener un rol más importante en el plantel profesional. Su gran pretemporada captó la atención de Orfila, que lo incluyó como titular en el amistoso de este miércoles por la mañana. ¿Repetirá en el debut del Clausura frente a Instituto? Lo cierto es que los vientos cambiaron para Jere, y se viene un semestre con mucha actividad.
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